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Tudo o que a Ella Purnell sempre quis fazer era escrever livros infantis sobre árvores mágicas, patos falantes, e coelhos felizes, e em vez disso, aqui está ela, cortando a cabeça de um homem com uma motosserra em um deserto radioativo. Ou morrendo congelada no deserto e sendo comida por seus amigos mais próximos. Ou sendo tão traumatizada por valentões da escola que ela começa a cometer assassinatos em série, massacrando as vítimas com o precioso canivete de seu falecido pai.
Pode não ser exatamente o que Purnell tinha em mente para seus 20 anos, mas passar os últimos anos cometendo e sendo sujeita a atos de violência de revirar o estômago certamente teve suas vantagens: a londrina agora está à beira do estrelato na TV. Purnell tem seguido uma trajetória íngreme desde 2021, quando apareceu no drama de sucesso dos EUA Yellowjackets como a capitã e rainha do baile de um time de futebol de uma escola de ensino médio de Nova Jersey, abandonada em uma floresta canadense após um acidente de avião (pense em Meninas Malvadas encontra O Senhor das Moscas). Em abril, ela estrelou a adaptação de videogame de sucesso sensacional da Amazon, Fallout como Lucy MacLean, uma moradora de um cofre em um Estados Unidos pós-apocalipse nuclear que surge para procurar seu pai sequestrado (a série atraiu 65 milhões de espectadores em seus primeiros 16 dias de lançamento e ajudou Purnell a acumular 1,4 milhão de seguidores no Instagram). Agora, a jovem de 28 anos está retornando ao Reino Unido para uma ação mais visceralmente perturbadora. No novo thriller da Sky Atlantic, Sweetpea, ela interpreta Rhiannon Lewis, uma recepcionista cuja fúria crescente por ser pisoteada acaba explodindo em uma onda de assassinatos.
Purnell não tem certeza do porquê ela acabou se especializando em um material tão perturbador. "As pessoas acham que eu devo ser realmente confusa, mas eu juro que sou uma humana feliz e bem ajustada!" Sentada em um sofá no canto de um estúdio de fotografia branco ofuscante — a dramática maquiagem roxa dos olhos de sua sessão ainda intacta — Purnell certamente parece psicologicamente sólida; relaxada e genial, com um tipo de confiança sobrenatural (mesmo para os padrões americanos: um perfil recente da New York Magazine a descreveu como "impressionantemente autoconfiante"). No entanto, a atriz também se junta a mim na identificação como uma covarde total: "Eu não consigo fazer filmes de terror. Eu realmente não gosto de assistir muito sangue, ou qualquer coisa sobrenatural. Eu nem sou uma grande pessoa de ficção científica. E eu não sou uma gamer. Então não sei como tudo isso aconteceu!”
Na verdade, há uma lógica por trás do currículo de Purnell – e ela pode ser rastreada até a ambivalência com que ela abordou sua profissão. Purnell “nunca realmente planejou se tornar uma atriz. Sinto muita culpa e síndrome do impostor ligada a essa declaração, porque sei que muitas pessoas sempre quiseram ser atrizes desde que eram crianças. E isso simplesmente não era eu.”
Porém, Purnell era atriz quando criança. Crescendo no leste de Londres, ela teve aulas de canto e dança na famosa Sylvia Young Theatre School, o que a levou a se apresentar em Oliver! no West End quando ela tinha 10 anos. Ela apareceu em seu primeiro filme quando tinha 14 anos – interpretando a personagem de Keira Knightley, Ruth, quando criança, em Never Let Me Go. Mas conforme sua carreira decolou na adolescência, ela "surtou" com o caminho que havia sido traçado para ela (não pelos pais ou agentes, ela esclarece, mas uma estrada que ela mesma havia trilhado sem saber). Aos 18, ela decidiu dar um freio em sua carreira de atriz. "Eu queria ir para a universidade e ser escritora – eu queria escrever livros infantis."
Purnell ganhou uma vaga na universidade (ela não consegue lembrar exatamente onde ou o que iria estudar, mas era relacionado à escrita criativa), mas acabou adiando depois de conseguir um papel em Miss Peregrine's Home for Peculiar Children — trabalhar com Tim Burton era seu sonho de infância e ela não conseguia recusar. Ela pensou que seria algo único, mas trabalhos mais irresistíveis surgiram, como o papel principal em um programa de TV dos EUA. Em 2017, Purnell se mudou para Nova York para estrelar Sweetbitter — uma série sobre uma jovem que atinge a maioridade trabalhando na agitada cena de restaurantes da cidade — e abriu mão de sua vaga na universidade. "Percebi que não precisava ir para a universidade para ser escritora — eu poderia simplesmente escrever!"
Apesar de sua fixação em escrever — ela ainda não escreveu um livro infantil, mas acha que "provavelmente escreverá um dia" — Purnell voltou à carreira de atriz com um propósito renovado. O fato de ela não estar desesperada por sucesso lhe deu a liberdade de perseguir apenas as partes mais desafiadoras, difíceis e estimulantes — um impulso que a atraiu para histórias que lidam com extremos emocionais e físicos. Com Yellowjackets, ela foi atraída pelo desafio de interpretar “ essa garota má estereotipada e destruí-la. Eu não tinha certeza se conseguiria fazer isso de uma forma que parecesse de bom gosto e não estereotipada. E isso me assustou.”
Fallout também empurrou Purnell para fora de sua zona de conforto. Ela não estava apenas assumindo um material de origem preciosa com uma base de fãs fervorosa (o show é baseado na amada série de videogame), mas a própria Lucy teria sido um desafio para qualquer ator: você apenas tenta fingir ser uma ingênua garota privilegiada e saltitante criada em um cofre subterrâneo modelado na América dos anos 1950, cuja busca para encontrar seu pai na superfície devastada pela guerra nuclear a alia a um ghoul de 200 anos determinado a vender seus órgãos enquanto dizima todo o seu código moral
No entanto, Purnell acertou em cheio. Em suas mãos magistrais, a jornada de Lucy de inocente e pedante a heroína de ação imperiosa não foi apenas totalmente plausível, foi edificante também: ver um bildungsroman tão lindamente renderizado se desenrolar em um planeta devastado provou ser estranhamente uma afirmação da vida. O show — ironicamente engraçado, profundamente horripilante, ofegante e um sucesso estrondoso em todas as métricas — transformou sua vida. "Há um dia antes do lançamento de Fallout e ninguém sabe quem você é, até uma semana depois do lançamento de Fallout e de repente as pessoas sabem seu nome. Essa é uma experiência um pouco desorientadora." Ainda assim, a atriz vê isso como um sucesso da noite para o dia, 20 anos em construção. "Sinto que se tornou uma maratona e não uma corrida. Não foi tão chocante para mim quanto quando alguém se torna viral da noite para o dia."
Ela não se preocupa com a fama lhe subir à cabeça. "Tenho um sistema de apoio incrível que nunca me deixaria ficar muito arrogante." Inclui "três irmãos mais novos cuja missão principal é me deixar humilde em qualquer oportunidade que eles tenham". O foco principal deles é "quão baixa eu sou. E para contextualizar, eu não sou tão baixa assim. Tenho 1,62 m. Mas eles todos têm 1,83 m."
Na esteira dessa carreira inebriante, Sweetpea pode soar como uma escolha estranha. O programa, que vai ao ar na Sky este mês, provavelmente não terá o mesmo alcance que Fallout, que foi o programa mais assistido em todas as plataformas de streaming em abril teve.
Também marca o retorno de Purnell ao Reino Unido, já tendo se estabelecido nas grandes ligas dos EUA. Tecnicamente, ela ainda mora em Londres, mas trabalhou tanto nos Estados Unidos — e interpretou tantos americanos — que alguns colegas ficaram chocados ao saber que ela é inglesa. ("É um ótimo elogio... Bem, é melhor do que: 'Meu Deus, o sotaque dela é uma merda', não é?")
Por outro lado, Sweetpea é o passo perfeito. Purnell se torna uma produtora executiva pela primeira vez, o que significa que ela esteve envolvida no desenvolvimento do esboço da série e dos roteiros, e também "teve uma grande influência nos elementos visuais. O cabelo e a maquiagem são minhas coisas favoritas". A atriz - que permaneceu brilhantemente linda mesmo no final horrível de Fallout - está praticamente irreconhecível como a oprimida Rhiannon. É incrível o estrago que uma franja rala pode causar na aparência de uma pessoa, mas havia outros detalhes também: "Eu pintei meu cabelo vezes o suficiente para saber o que não fica bem, então ter um elemento no cabelo que me faz parecer mais pálida, destacando as olheiras sob meus olhos, sem maquiagem, sendo bem simples".
Cheirando a estranheza, solidão e baixa autoestima, Rhiannon passa a vida sendo ignorada ou evitada. Ela é uma aspirante a repórter de jornal que é assustadoramente delirante sobre seus crimes — mas sua missão de lutar contra um mundo que a maltratou é surpreendentemente fácil de aceitar. Embora a série tenha sido projetada como uma prequela dos livros Sweetpea de CJ Skuse, a Rhiannon neles é uma sociopata declarada que obtém enorme satisfação em matar, e é mais "sarcástica e definitivamente muito mais maligna", diz Purnell.
Esta versão para a TV está claramente preocupada em torná-la mais simpática possível. Purnell foi compelida pelo quebra-cabeça de criar uma assassina com a qual os espectadores pudessem se conectar. "As mulheres são frequentemente pressionadas a serem simpáticas, bonitas e perfeitamente embaladas", diz Purnell, o que significa que é "muito mais difícil criar complexidade moral". Ela "sentiu empatia" por Rhiannon "mas não se identificou. Eu realmente tive que fazer algumas ginásticas mentais para entender [seu comportamento]".
No final, a equipe — que inclui a escritora Kirstie Swain (Pure) e a diretora Ella Jones (Back to Life, The Baby) — optou por focar no trauma de infância de Rhiannon. Vemos flashbacks repetidos de uma discoteca da escola, onde uma valentona chamada Julia rouba a peruca que Rhiannon usa para disfarçar o fato de que ela arrancou a maior parte do cabelo devido ao estresse de ser atormentada por Julia. Quando esta última, agora uma corretora imobiliária (interpretada por Nicôle Lecky, mais conhecida pelo drama Mood da BBC Three), é encarregada de vender a casa de Rhiannon, passada para ela e sua irmã por seu falecido pai, você não pode deixar de sentir pena de Rhiannon — apesar de sua reação bárbara. "Quando você passa por um trauma intenso, você fica preso neste desenvolvimento interrompido", diz Purnell. Ela estava determinada a dar a Rhiannon um quarto de infância intocado desde a adolescência (pôsteres de boy band, brinquedos fofinhos); ela também pediu que ela usasse sapatos escolares pretos e grossos com sola de borracha.
A atriz claramente tomou imenso cuidado com Rhiannon: o resultado é um enigma moral ambulante do qual é difícil desviar o olhar — acho que nunca tive sentimentos tão conflitantes em relação a um personagem fictício. Quando Rhiannon começa a matar pessoas, as coisas começam a melhorar para ela: ela consegue uma promoção no trabalho; o cara de quem ela gosta para de evitá-la. “Ela começa a se sentir mais poderosa e então, obviamente, quanto mais poder você sente, mais poder você exala — as pessoas leem essa energia. Se você tirar o assassinato, é uma história de amadurecimento .” Você não pode realmente tirar o assassinato, no entanto. A brutalidade e o trauma que irradiam através de Sweetpea “cobraram seu preço” em Purnell. Ela amenizou os efeitos por meio do autocuidado — ligando para amigos, assistindo TV, brincando com a equipe — “porque, do contrário, isso pode te levar por caminhos sombrios. O trabalho não vale sua saúde mental.”
Evidentemente Purnell leva muito a sério e deixa as personagens mexerem com ela, mas algumas experiências no set deixaram uma impressão duradoura. Ao filmar o primeiro assassinato de Rhiannon, Purnell foi instruída a esfaquear maniacamente um boneco de borracha equipado com bolsas de sangue por cinco minutos inteiros enquanto as câmeras rodavam continuamente. No começo, ela não queria — "É um pouco embaraçoso" — mas "depois do primeiro minuto, fechei os olhos para não ver ninguém e simplesmente entrei na personagem. Eu meio que apaguei". Assistindo de novo, ela "teve que desviar o olhar porque era muito desconfortável me ver naquele estado". Pela primeira vez em sua carreira, ela havia "perdido 100% da minha inibição, voltando a essa versão muito crua e animalesca que provavelmente reside em todos nós".
No final de Sweetpea, Rhiannon está em modo de fuga ou luta sangrenta: o show termina com uma cena tão perturbadora que não consigo assistir de novo (e é uma que estou sob instruções estritas de não revelar). "Oh, não, é horrível. Isso me assombra", grita Purnell, jogando as mãos no rosto quando menciono isso (um movimento que ela repete quando menciono um momento de Fallout que também está gravado em minhas retinas). Ela pode ainda estar se recuperando de todas as coisas que fez na tela, mas é um preço que vale a pena pagar: quando se trata de mulheres difíceis — e perturbadas —, ninguém está superando Ella Purnell.
Fonte: https://www.theguardian.com/tv-and-radio/2024/oct/05/ella-purnell-interview-sweetpea
Tradução: Everything Purnell
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